De live-uitzending werd destijds wereldwijd door naar schatting een miljard mensen bekeken. Geoff (John Magaro) is een jonge, ambitieuze tv-maker die zichzelf graag wil bewijzen aan zijn baas, de legendarische hoofdredacteur Roone Arledge (Peter Sarsgaard). Terwijl de tijd wegtikt, tegenstrijdige geruchten de ronde doen en de levens van de gijzelaars op het spel staan, worstelt Geoff met moeilijke beslissingen en wordt hij geconfronteerd met zijn eigen morele kompas.